изучал начинку, разломав один пирог. Пахнет рыбой, на вид полупрозрачная белая субстанция. На вкус… очень даже ничего. Вкусно!

— Потрясающее блюдо! — сказал я бабушке, — а курицы уже все закончились?

— Я две тушки дочке отнесла, чтобы Аришку здоровой деревенской пищей подкормила, — ответила бабушка, — ты же не против?

— Абсолютно нет, — честно ответил я, — жалею только, что сам это сделать не догадался, чего тебе таскать тяжести!

— Такие тяжести мне очень даже приятно таскать! — рассмеялась бабушка.

Поужинав ещё раз, пошёл гулять с Тузиком. Прогуливаясь по улице взад-вперёд, увидел Ивана Николаева, вышедшего к колонке и поспешил к нему, надеясь узнать новости о замурованном в катакомбах под цехами рабочем.

— Здорово, — сказал он и пожал мою протянутую руку. — Слышал, ты опять в историю влип?

— Я? Когда?

— На днях тебя полуживого видели, всего избитого, — Иван пристально смотрел на меня. И кто же ему уже донёс?

— А! Это я с тренировки возвращался. Решил боевым самбо заняться, — отшутился я.

Иван усмехнулся и дальше не стал расспрашивать.

— Не слышал, как там освобождённый из подземелья у нас на заводе? — в свою очередь поинтересовался я.

— А ты что, на заводе не был сегодня? — поднял он удивлённо одну бровь.

— Был. К демонстрации завтрашней все готовятся… — недоумённо ответил я.

— И что, даже никто не заметил, что целый начальник цеха на работу не вышел? — ухмыльнулся Иван.

— О как! Кандыбу взяли! — удовлетворённо потёр руки я. — Ну, я так и думал, что он тоже замешан. Игнат уже знает?

— Аристарх знает, — подмигнул мне Иван, протягивая руку на прощанье.

— Хорошая новость, — не скрывая удовольствия, пожал я его руку и пошёл домой, подозвав к себе намылившегося куда-то Тузика.

Утром на зарядке все разговоры были только о предстоящей демонстрации. Оказывается, для Святославля это большое событие. Славка тоже собирался участвовать вместе с отцом, от его работы.

— Зачем? — удивился я. Тут не знаешь, как отделаться, а он сам, добровольно идёт.

— Это у нас традиция семейная! — ответил друг. — Меня ещё маленького отец всегда с собой брал, я на плечах у него сидел. Со всех сторон «Слава!», «Слава!». Я думал это в честь меня такой грандиозный праздник устраивают. Такой радостный был…

Даже смеяться было неудобно, такая счастливая, блаженная улыбка на лице друга маячила, когда он это вспомнил.Переглянулись многозначительно с парнями, Тимуром и Мишкой. Счастливое детство, однако, было у Славки.

А дома меня ждал скандал!

Бабуля поскандалила с Тузиком. Она достала из подпола оставшуюся картошку и разложила на полу на газетах. А щенок, улучив момент, когда бабуля отвлеклась, что тот шкодливый котёнок, принялся играть с картофелинами, гоняя их вместо мячика, раскидал по всей хате.

Когда я вернулся со стадиона, бабуля наперегонки с щенком собирала с пола картофелины.

— Что мы теперь будем сажать⁈ — причитала она.

Поспешил ей на помощь, схватил щенка за шиворот и запер в сенях. Ползая по полу, собрали с бабулей картошку. Она охала без конца. На многих картофелинах уже проклюнулись почки. Бабушка переживала, не пострадали ли они.

— Зачем ты её достала вообще? — спросил я.

— Так, перебрать, проращивать… — расстроено объяснила она. — Уже надо к посевной готовиться. Кстати, давай сегодня в сад сходим, грядками надо заняться.

— Перекопать что ли?

— И перекопать тоже. Но сначала навоз раскидать. Под зиму не раскидали. Так и остался кучей лежать…

— А что не раскидали? — поинтересовался я.

— Да, осень какая-то суматошная была. Сначала у меня ноги болели, потом в Пермь уехала с Аришкой сидеть. Вам забыла сказать, вернулась, всё уже смёрзлось.

— Ну ничего. Сейчас раскидаем, — пообещал я бабушке.

Сходили. Навоз раскидать успели, но и только — пора было идти на демонстрацию. Уговорились с бабушкой, что после нее снова пойдем, уже копать.

К девяти, как и было велено, я уже был у завода. На территорию никто не проходил, все толпились перед проходной. Нашёл Галию и присоединился к ней. Увидев в стороне Изольду и Ирину Викторовну, громко поздоровался с ними, чтобы все видели: я присутствую.

Открылись ворота и с территории завода выехал ЗИЛ, вместо кузова на котором был установлена целая инсталляция, посвящённая первомаю.

— Ух ты! — вырвалось у меня от неожиданности. — Вот это наворотили!

— Вперёд, товарищи! — заорал на всю площадь перед проходной Шанцев, высунувшись из кабины с пассажирской стороны!

— У нас каждый год на демонстрации между предприятиями устраиваются соревнования, у кого машина агитации лучше! — возбуждённо комментировала Галия.

Меня охватило всеобщее воодушевление. Народ начал разбирать лежащие на помосте ЗИЛа транспаранты, знамёна, гигантские бумажные гвоздики. Выбрал знамя с надписью «Мир, труд, май». Галие досталась одна из ветвей а-ля цветущая яблоня. Много было надувных шаров. И без того нарядная толпа быстро стала похожа на пёструю клумбу.

На машину забралось человек двадцать. Кто стоял, кто сидел, свесив ноги. Медленно, черепашьей скоростью она двинулась по Школьной улице мимо улыбающихся горожан.

Кто-то на машине громко закричал:

— Мир, труд, май!

— Профсоюз вперёд шагай! — дружно ответила наша толпа.

С соседней улицы послышалось:

— С первым мая! С днём труда! Мы желаем всем добра!

— Раз, два, три, четыре, пять! — тут же послышалось с нашей машины.

— Первомай идём встречать! — отозвалась хором наша толпа.

— Славный праздник первомай! — послышалось с соседней улицы.

— Ешь шашлык и наливай! — проорал кто-то из наших.

Раскат дружного хохота заглушил всё вокруг.

Так с лозунгами, шутками и прибаутками мы добрались до перекрёстка с улицей Огарёва и повернули направо. На Ленина пропустили колонну и пристроились ей вслед.

Из центра города был слышен духовой оркестр, игравший бравурные марши, перемежающиеся с пафосным голосом профессионального диктора, произносящего первомайские лозунги.

К Площади перед горкомом стекались со всего города разномастные колонны. Чем крупнее была организация, тем масштабней выглядела её праздничная инсталляция.

Чего тут только не было! Почему-то вспомнился бразильский карнавал. Атмосфера была праздничная, все улыбались.

Каждый трудовой коллектив, проходящий мимо трибуны, приветствовал диктор, перечисляя все его регалии и заслуги. Периодически диктор выкрикивал общие лозунги, типа: «Да здравствует Коммунистическая партия!» или «Да здравствует пролетарский праздник всех трудящихся первое мая!». В какой-то момент бедный ведущий зарапортовался и прокричал на весь город в микрофон «Да здравствует великая Октябрьская социалистическая революция!». Дружный хохот накрыл Площадь и не слышно уже было, как оправдывался несчастный.

Проехав мимо трибуны на крыльце горкома и оркестра, агитмашины уезжали, а колонны людей разворачивались и выстраивались плотными рядами тут же на Площади.

После официальной части, где городское начальство напутствовало всех на новые трудовые подвиги, колонны перемешались и начался концерт с настоящими артистами из брянской филармонии.

Ну что сказать, похоже, что в маленьком городе все душевнее получается, чем в большом — эта демонстрация мне очень даже понравилась! Не слишком долго, чтобы люди вымотались, не занудно, с реальным энтузиазмом и задором.

Мы с Галиёй постояли немного, послушали русские народные песни и стали выбираться из шумной толпы.

— Что будем дальше делать? — счастливо улыбаясь, спросила она меня. — Может, погулять куда сходим?

— Я не могу сегодня. Бабушке обещал грядки идти копать. Погуляй с Анжелой, а я к вам вечером присоединюсь.

— А я что, по-твоему, тебе мешать там буду? — возмущённо уперев руки в боки, Галия преградила мне дорогу. — Почему ты меня не зовёшь помогать?

— Дорогая, у всех праздник, мне неудобно просить тебя в праздник работать.

Где-то сзади нас кто-то громко рассмеялся. Обернувшись, я увидел в нескольких шагах от нас смеющегося Загита в компании дюжины мужчин. Все они с интересом наблюдали за мной и Галиёй.

Не смутившись, тут же подошел к Загиту и пожал ему руку. Он меня представил своим коллегам по работе. Оказалось, его пожарное депо тоже было на демонстрации, и они случайно оказались рядом с нами. Имена я, конечно, не смог запомнить — слишком много сразу. Отошли с Загитом к Галии.

— Дочка, хотел к тебе зайти, посмотреть, как устроилась у подруги, нужно ли чего, — сказал Загит.

— Я не против, но сегодня вряд ли — мы с Пашей пойдем на его огород, землю копать под картошку, — ответила Галия.

— Молодец, быстро припахал девушку к хозяйственным работам! — похвалил Загит меня, глаза его смеялись, — но не вижу проблемы, я к вам присоединюсь, помогу с копкой земли, а потом и на новую квартиру Галии сходим!

Такой Советский Союз мне нравится —